| きみが、すべて （――あんたって・・・本当に何にもわかってないんだな！！） （あれじゃあ・・・） （あれじゃあ・・・あの人が、かわいそうだ！！） シンは荒れ狂う心をどうにもできぬまま、自室の前までようやくたどり着くと、扉を開ける前に横の壁に拳を叩きつけた。 （馬鹿だ、馬鹿だ、馬鹿だ・・・！！！） 彼は拳の痛みも気にせぬまま、ただ幾度も同じ動作を繰り返した。 誰のことを言っているのか、自分でもよくわからない。 誰に対しての怒りなのか。 あの少女・・・戸惑い、そして――泣きそうな顔をしていた。 少し罪悪感を感じながらも、刺々しい言葉が止まらなかった。 心のどこかでわかっていた。 明るく振る舞おうとしながらも、その下から覗いていたあの不安げな、憂いに満ちた表情・・・。 でも・・・だからこそ、余計に腹が立った。 あんただって、わかってるくせに・・・！！ 何で、なんでもないふりをする？ そんなの・・・ そんなの、全部欺瞞だ。 綺麗事にしかすぎないんだ。 現実を見ろよ！！ 今の状況を見てみろ！！ 大丈夫だ、何とかなる・・・なんて言ってられるか？！ この断ち切れない憎しみの連鎖・・・。 どうしようもない、人間の業を目の前で見せつけられた今・・・ これからくるものは・・・誰にだって火を見るより明らかだ。 「・・・畜生・・・っ・・・！！何で・・・こんなこと・・・っ・・・！！」 シンは呻いた。 また、あんなことが、繰り返されるのか・・・。 父さん、母さん・・・マユ・・・！！ あの炎に包まれた光景が・・・ ばらばらになった手足の肉片が・・・ 目の前に生々しく甦る。 いや・・・だ・・・！！ 見たくない・・・ あんなこと・・・もう・・・二度と・・・ッ・・・！！ 息が苦しい。 心臓の鼓動が高まるのがわかる。 どうしよう・・・。 このままじゃ、俺・・・ ・・・俺・・・どうにか、なっちまう・・・！！ 「・・・大丈夫か、シン」 背後から声がかかった。 震える肩に触れる手。 シンは、ハッと我に返って振り返った。 ・・・レイ・・・？ 秀麗なレイ・ザ・バレルの顔が目に入った途端、シンは安堵にほっと息を吐いた。 破裂しそうなくらい、脈打っていた心臓の鼓動が・・・一気に静まり、元に戻っていく・・・。 （・・・レイ・・・！！） 自分は今、泣きそうな顔をしているに違いない。 そう恥ずかしく思いながらも、感情の波を抑えることができなかった。 「・・・レイ・・・！！」 シンは思わずレイにしがみついた。 幼い子供のように、身を微かに震わせながら。 レイは予期していたかのように、それをしっかり受け止めると、 「・・・中へ入ろう。おまえは、興奮しすぎている」 そう声をかけて空いている手を伸ばして扉のロックを解除した。 さあ・・・と、促され、シンはレイに肩を抱かれながら中へ入った。 シンはベッドの淵に背をもたせ、床に腰を下ろしていた。 一気に力が抜けきったかのようだった。 「待ってろ・・・何か、持ってきてやる」 レイはそう声をかけると、さっさと給湯器の方へ向かった。 「・・・レイ・・・俺・・・」 シンはレイの背に向かってぽつりと呟いた。 給湯器の前で手を動かしながら、そんなシンの言葉を聞いたのか聞いていないのか・・・レイは敢えて何も返事をしない。 「・・・俺、さっき・・・ひどいこと・・・言ったか・・・な・・・？」 シンはそう言いながら、俯いた。 顔を上げることができない。・・・何だかひどい疲労感を覚えた。 「――でも・・・仕方なかったんだ・・・。気が付いたら、口が勝手に動いてた。あんまり、あいつが・・・あいつがあんなに何でもないことのように言うもんだから・・・俺、何か無性に腹が立って・・・」 彼の脳裏に、さっきのアスラン・ザラの表情（かお）が不意に思い浮かんだ。 こちらの胸が痛むくらい・・・寂しくて哀しげな微笑だった。 ――あれを見て・・・わからないのかよ・・・！！ そう思うと、脳天気な少女の言動に苛立ちが高まった。 カガリ・ユラ・アスハの本当の気持ちなど、彼にはわからなかったし、知りようもなかった。もし、彼女の心の中を覗くことができたなら・・・彼もあんなことは言えなかっただろう。 しかし実際には、彼にとってより近く感じられていたのは、アスラン・ザラの方だった。 一度でも一緒に戦ったら・・・わかる。 あの人の思い・・・あの苦しみ・・・。 あのコーディネイターの怨念を共に聞いてしまった今となっては、特に・・・。 「・・・あの人は・・・どうして、あんなところにいるんだろう・・・」 シンは自ずと拳を握り締める。 ――あの人は・・・あんなところにいるべき人じゃない・・・。 何だか、全てを諦めてしまっているかのように見える。 嫌なら嫌だと大声で叫べばいい。・・・あんなに全てを背負い込んで・・・あんなに苦しそうなのに・・・何ひとつ言いたいことも言わず・・・。 あんな風に、自分を抑えていて・・・大丈夫なんだろうか・・・。 シンは、アスランと共に大気圏を降下していったときのことを思い出した。 あのとき・・・ そうだ。あのときだって・・・。 あの人は、ひょっとしたら・・・最初から死ぬつもりだったんじゃ・・・。 「・・・そんなに、気になるのか？アスラン・ザラが・・・」 不意に顔に熱い湯気がかかった。鼻腔をくすぐる甘い香り。 レイが紅茶の入ったマグカップを差し出していた。 シンはそれを受け取ると、その甘く優しい芳香に一瞬憂いを忘れた。 「・・・うん・・・何と・・・なく・・・」 言いながら、ゆっくりと紅茶をすする。 レイは自分もカップを手に持ちながら、シンの隣りに腰を下ろした。 「・・・人にはそれぞれの・・・思いが、ある」 彼は不意に言った。 「今は、あまりあの人の中に踏み込まない方がいい」 そのあまりにも淡々とした物言いに、シンの顔が不安げに揺れた。 「レイ・・・やっぱ、俺の言ったこと・・・非難してる・・・？」 レイはシンの方へ顔を向けた。 研ぎ澄まされた刃のような青い瞳が一瞬鋭くシンを捉えたが、すぐに氷の色は和らいだ。 （シン・・・） レイは、彼が好きだった。 初めて会ったときから・・・なぜか、彼に魅かれている自分を意識していた。 彼が他人に・・・ギル以外の他人に興味を抱くなど・・・珍しいことだったのだが。 （・・・なぜだろう・・・） 自分にないものを持っている・・・そんな羨望や憧憬に近い思いもあったろうか。 一途で真っ直ぐなところ・・・。そのエネルギッシュさ。無限の可能性。・・・それでいて時々怖くなるほど不安定になる。 いつからだったろう。こんな風に、シンがレイに縋ってくるようになったのは。 そして、レイもいつしかそんなシンを受け容れるようになっていた。 「いや・・・」 レイの口調は柔らかだった。 「おまえは、自分の気持ちに正直すぎる。俺はただ、感情をコントロールすることも時には必要だと言ってるんだ・・・」 言いながらも、それがこいつのいいところでもあるんだが・・・と内心彼は思っていた。 シンは罰が悪そうに笑った。 「・・・俺・・・すぐ、コーフンしちまうから・・・」 ――俺もおまえみたいに、いつも冷静でいられたら・・・。 そう思いながら、レイの顔を見た瞬間・・・シンはハッと胸を衝かれた。 （・・・レイ・・・？・・・） レイの瞳の色が、なんと儚く寂しげに見えたことか・・・。 そこに覗く憂愁の翳り・・・それは・・・ （・・・同じだ・・・） 翡翠の暗い緑の色・・・ ――あの人と・・・ 「・・・レイ・・・」 シンはその名を呼んだ。そこに彼がいることを確かめようとするかのように。 マグカップを置いて、その手をそっと相手の肩にかける。 「・・・シン・・・？」 驚いたように、レイが視線を戻した。 「・・・俺を抱いててくれよ・・・レイ・・・ちょっとの間でいいから・・・」 シンは体ごとレイに寄りかかった。 「なんだ・・・？どうした・・・」 そう言いながらも、レイは膝を崩しながら、シンの体をその腕に抱きとめた。 「・・・俺の傍にいて欲しい・・・」 ――だって、俺には他に何もないから・・・。 シンはレイの心臓の鼓動を聞くかのように、その顔を相手の胸に深く埋めた。 レイが消えてしまうのではないかと思えるほど、さっき見た彼の瞳は儚い色をしていた。 それが、シンには怖かった。 ――シン・・・。 レイは吐息をついた。 （傍にいて欲しい・・・） （このまま、おまえと体を寄せ合って・・・） ――そんな風に思っているのは、本当は俺の方かもしれないな。 （シン・・・俺はおまえが羨ましいんだ、本当は・・・） レイは内心そっと呟いた。 ――俺も、おまえのように、大声で叫ぶことができたら・・・。 自分の気持ちをもっと素直に外に出すことができたら、どんなにいいだろう・・・。 でも・・・それが俺にはなぜか・・・できない。 だから・・・そういう意味では、俺もあの人と同じだ。 自分の気持ちを抑制することだけを覚え・・・。 嬉しいときも、哀しいときも、何も考えず・・・何も感じない振りをするのが上手くなった・・・。 俺には・・・少しあの人の気持ちがわかるような気がする・・・。 シンは・・・敏感だ。 そんな人の心の機微をすぐに察知してしまう。 プラスとマイナスが引き合うように・・・自然と俺たちは魅かれあった。 今・・・おまえはあの人に対しても、そんな風に感じているのだろうか・・・。 だとしたら・・・。 軽い嫉妬心が胸を焦がす。 （・・・駄目だ・・・！） ――おまえをあの人には渡さない。 レイはシンを抱く腕に力を込めた。 ――おまえは俺にとって、必要なんだ。 だから、彼を放したくないと思う。 （・・・なあ、わかるか、シン・・・） ――おまえが俺にとって、どんな存在になっているのかということが・・・。 レイはそんなことを思いながら、シンの頭をそっと撫でた。 いとおしむように・・・そっと・・・。 （Fin) |