呪　　焔
　(序）











　ぽたり。
　冷たい雫が落ちる。
　ぴく、と瞼が震えた。
　ゆっくりと瞳が開く。
　闇の中に、うっすらと青い色が滲んでいく。
　二粒の青い宝石のように、瞬きもせず、こちらを見つめるその瞳に、魅せられた。

「きみは、誰……？」
　問いかける唇が、心ならずも震える。

　――知っている。

　本当は、きみが誰なのか、ぼくは知っている……。
　そして、恐らくきみも、ぼくのことを……。

　けれど、それを知るのが、怖い。
　知られるのが、怖い。
　そうなれば、ぼくたちはきっと、もうこんな風に見つめあうことはできないだろう……。
　きっと、ぼくたちは……。

　その先を想像するのが、怖い。
　見えない不安に怯える。

　――だから、知らない振りをする。
　ただ、ひとときの甘い調べに耳を傾け、きみの胸に頭を埋め、官能を満たす悦びの感覚に酔う。
　それ以外、何も考えなくてすむように。
　何も思い出さなくてすむように。
　心を空白にして。
　目の前にいるのは、ぼくが出会ったきみという存在。
　きみは、それ以外の何ものでもない。

　そうしてぼくたちは、偽りの空間を生きる。
　こうしていれば、永遠に時が止まってくれると、本気で信じているかのように。
　本当は、そんな筈はないとわかっているのに。
　いつまでも、こんなことが続くわけがない、と知っていながら……。
　わかっていて、それでもぼくは、目をそむける。

　この不思議な運命を、受け容れられるなら……。
　もしかしたら、何かが変わるかもしれない、と微かな希望を抱いて。
　これ以上、憎しみや悲しみで自分を傷つけたくないから……。

　――ぼくは、こんなにも臆病で弱い人間なのだ。

　そう思うと、彼は苦渋に満ちた菫色の瞳を閉ざす。
　そうして切ない吐息を零しながらも、微かに触れた暖かい唇に、彼はいつしか、震える自分の唇をそっと重ね合わせていた……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（to be continued...)