Blue Rain (13) （……いつまで寝てんだ。起きろよ！） 生意気な顔が突然浮かび上がり、はっと彼は目を開いた。 「――ディアッカ？」 思わず跳ね起きた一瞬後には現実に返り、誰もいない部屋を呆然と眺めていた。 （……夢、か） そう思うと、小さな溜め息が漏れた。 ソファの上で横になっているうちに、いつの間にか眠り込んでしまっていたようだ。 静まり返った部屋の中で、自分の吐いた溜め息の音だけが、妙に尾を引いて耳に残る。 視線が落ち、テーブルの上の携帯電話に焦点を結んだ。 あれから、連絡が取れぬまま、まる一日が過ぎている。 （――そうだ。あいつ……） 携帯を取ろうと手を伸ばした途端、ずきりと頭の奥が痛んだ。 嫌な前兆を感じ、顔を顰める。 （くそ。こんな時に……） じわり、と汗ばんだ首筋を手の甲で軽く拭う。 そのまま、掌を額に押しつけ、痛む頭を抑え込むように、膝を立ててソファの上に蹲った。 しばらくして、錠剤を取ろうと立ち上がりかけたその時、ドアホンが鳴った。 （……誰、だ？） こんなところに訪ねてくる者など、誰もいない筈だ。 第一、ここを知っているのは、ごく限られた者だけである。 近頃定期的に訪ねて来る者といえば……『彼』くらいだろうが、まさか現在の状況で、当の本人がやって来る筈もない。 では、誰が……。 久し振りに聞くドアホンの響きは、彼の胸をわけもなく不安に駆り立てた。 それでも彼はともかく玄関に向かい、扉を開いた。 そこに佇んでいた人物の顔を見た瞬間、彼は目を大きく見開いた。 「――あれ、あんた……」 銀色の髪がほんのりと濡れている。長いフロックコートの裾も水分を吸って重く垂れ落ちていた。 外はまだ小雨が降り続いているようだった。 「……一体、どうして――」 「――頼みが、ある」 何の前置きもなく、突然相手はそう言うと、食い入るように目の前の男を見つめた。 自分の色と同じであって、異なる青。 同じブルーでも、こんなに違うのか、と彼は一瞬その曇りのない、澄み渡る空のような瞳の色に見惚れた。 「……あいつを……」 次の言葉を待たずに、イザーク・ジュールは続けた。 その声には、はっきりとした苦渋が滲んでいた。 「――ディアッカを、助けてやって欲しい。……あなたしか、いないんだ」 「……助ける……って、おい……」 フラガの顔が強張る。 「何があった。――あいつは、どこにいる……？」 イザークの腕を掴むと、軽く揺すった。 「わからない」 「……わからない？」 「あなたにしか、わからないんだ。……だから、ここに来たんだよっ！」 腕を乱暴に振り解いたイザークは、眼を怒らせて相手を見た。 「――あなたになら、わかる筈だと――奴が、そう言ってるんだ！」 「ちょっと待て。そう言ってる、って……誰が？何のことか、さっぱりわからん。ちゃんと説明しろ――」 「……………ふ…………」 溜め息が、零れる。 その唇を、指先が撫でる。 舌を出し、舐めようとすると、それは嬲るように行きつ戻りつを繰り返した。 「…………ん…………」 逃れた指が、頬から顎へ落ちると、ぴくりと全身に弱い電流が走ったかのような、淡い快感が駆け巡る。 （…………お、れ……………？） 自分がどこにいて、今、何をされているのか……。 ――わからない。 ただ、朦朧とした意識が、時折与えられるその肉感的な刺戟を感じ取り、剥き出しの快楽に悶えている。 欲しくて、欲しくて、たまらない。 なのに、焦らされる。 疼く体がどうしようもなく、それを求めているのに。 ほんのりと熱を帯びた体を、持て余す。 呼吸が、荒くなる。 なぜ、こんなに興奮しているのか、わからない。 ――確か、俺…… 「――だいぶ、効いてきたみたいだな……」 どこか……ずっと上の方で、誰かが呟く声が聞こえた気がした。 その声には、覚えがある。 しかし、誰のものか――考えようとすると、新たに押し寄せてくるその刺戟の波に呑まれ、もうどうでもよい気分になる。 眼を開けても、すぐに蕩けるように瞼が落ちてくる。 頬を叩かれ、促されるたびに、重い瞼を上げると、そこには誰かの顔が浮かんでいた。 ――誰だろう。 （あれ、どうして……？） 金髪に、青い瞳。 整った顔立ちに影を落とす、傷痕。 悲しそうに、見つめる顔。 「……フラガ…………」 呟いた声は、からからに乾き、掠れていた。 「――あんた、なのか……」 返事をしない相手に、苛立ちを感じながら、彼はなおも声をかけ続けた。 胸を締め上げるような、切ない感情。 堪え切れないくらい、強く湧き上がってくる。 みっともない。そう思いながらも、もはや抗しきれなくなった。 「……ごめん……俺……――」 言いたいことが、あった。 言わなければならないのに、言えなかったこと。 （フラガ、あんたに……） 何とも後味の悪い、嫌な別れ方をしたことを、思い出した。 まるで、もうあれきりで、終わってしまうかのような……。 沸々と後悔の念が、湧き上がった。しかしそう思った時は、既に遅かった。 あんな筈ではなかったのだ。 あれは、自分の本意ではない。 それを、伝えたかった。 もう、生きて彼に会えないかもしれない。 そんな風に思った時……。 「……俺――俺、は……あんたのこと……――」 込み上がってくるものを、必死で抑える。 この人の前で、情けない姿を晒したくない。 彼なりの意地とプライドだった。 唇を強く噛んで、堪えた。 目を、固く瞑る。 そのまま、しばらく待った。 しかし……。 何の反応も、ない。 ただ、そこにあるのは凍りつくような沈黙のみ。 微かな、不安が首をもたげる。 目を開けるのが怖くなった。 ――どうして、だよ。 ――何で、返事してくれないんだよ。 何か言おうとしたその時、突然、掌が頬に触れた。 その瞬間、冷たさに跳ね上がりそうになった。 指が、頬を掴み上げるように、動く。 冷やかで、無機質な触感。 相手の冷えた心が突き刺さってくるかのようだ。 増幅する悪意と、深い憎しみ。 「……あ……――」 首筋に触れてきた唇が、肌を吸う。 強く、噛みつくような、激しいリズムが全身を揺らした。 意図的に加えられる、その痛み以上に、麻薬のような刺戟が恐ろしいほどに体中を浸透していく。 「……う、……やめ……ろ……っ……ああ、あ……っ……！」 抗う声が上ずる。 抗いながらも、じわじわと乱れかけつつある、自分の肉体の過敏な反応に、戸惑う。 「……フ、ラガ………………？」 眼を瞬くと、相手は苦々しい笑みを浮かべたように見えた。 視界が、ぶれた。 幻のように、その顔が眼の前で薄く滲んだ。 酷薄な、微笑。 許さない。 そんな風に言っているように見えた。 恨み。憎悪。 負の感情が、一気に流れ込んでくる。 （……フ……ラ……ガ…………じゃ……ない…………） 眼の前の顔が一瞬ぼやけ、そして輪郭を変えた。 ――ふっ、と笑う息が漏れた。 顎をぐい、と持ち上げられる。 「――よく見ろよ」 嘲るような声音に、はっと眼を開くと、そこにあるのは違う男の顔だった。 「………………！」 冷や水に打たれたように、体を硬直させたディアッカを面白そうに眺めながら、彼は嗜虐的な笑みに顔を引き歪めた。 「……俺が、あの男に見えるか？」 「――て、め……――！……」 噛みつくように唇を合わせられた瞬間、驚く間もなくそれが喉の奥へ落ちていくのがわかった。 「……なっ、……何、飲ませやがった……っ……」 「……安心しろ。毒じゃない」 くくく、と笑いを噛み殺しながら、男はぞっとするような甘さを含んだ声で囁いた。 「――もっと、いい気持ちになれるものさ。――最初に入れてやったのより、ずっと、ずっと……いい夢が見れるかも、な」 「――な……――！」 相手の忌まわしい意図を嗅ぎ取ると、彼はぞくりと肌を粟立たせた。 （……くそ……何しやがるつもりだ……っ！） 激しい忌避の感情が、ディアッカに奇跡的な力を与えた。 （冗談じゃ、ねえ……！） 彼は必死で体を捻った。 突然の抵抗は相手の予想外だったのだろう。 一瞬、拘束していた腕が、緩んだ。 その隙を縫って、彼は腕の中から抜け出した。 左足に激痛が走るが、構わなかった。 後ろ手に括られたままの姿勢で身を起こすことは至難の業だが、彼は器用に身を起こした。 くらくらする頭を持ち上げ、目をしっかり見開いて前を見た。はっきりと映る視界の中、前方に見える扉まで、もはや何も考えず、走った。 「――こいつ……！」 男の呪詛の声に、追いかけてくる足音が重なる。 途中までは走れたものの、急に目の前がぶれたかと思うと、足元が縺れ、忽ち感覚がなくなった。 （……な、んだ……？） 自分でもわからない不思議な力の抜け方だった。 全身の血が一気に下がっていくかのような、感覚。 「……あ……っ――……」 体が、宙に浮く。 まさしくそんな感じがした。 気付いた時には、床に蹲っていた。 そして、オークランドが覆いかぶさってくる。それを撥ねのけようともがき始めた体を、抑えつける容赦ない手。 しばし格闘するが、元から無駄なあがきだった。 それでも、その無益な抵抗は余程相手を苛立たせたらしく、暴れ出した体を組み敷いて、床に押さえ込んだ後も、相手はしきりに舌打ちを繰り返した。 「……ったく、あれだけ注入したのに、まだ、そんな力が残っているのか。やっぱりコーディネイターの体は特別だな」 忌々しげに吐き捨てると、拘束した相手の両手をぐいと引っ張った。体を引き寄せ、ぐったりとした相手をさらに嬲るように、その喉元を両手でわざと締めつける。 「――……っ……――……」 苦しげにのけぞるディアッカの顔を上からおもむろに見下ろすと、オークランドはにやりと笑った。 「――けど、もうじきさっき入れたのが、効いてくる……そうすりゃ、そんなくだらない抵抗もしていられなくなる。――さて、どうするかな？さすがにあんたでも、ちょっとキツいと思うぜ。まさか、軍でその手の訓練まではしてないだろ？……黙って耐え凌ぐか、それとも泣きながら、赦しを請うか？……ちょっとした見ものだな。どうせなら、それも画像に撮って奴に見せてやるか」 男が掴んだ喉を緩めた途端、ディアッカは激しく咽んだ。苦しい呼吸もままならぬうちに、再び顔から下へ床に押し倒された。 「……初めてじゃないんだろう？入れるのも、入れられるのも、さ」 背中から露骨な言葉を浴びせかけられて、ディアッカはかっと頬を熱くした。 「……こ、のっ……下種野郎、が……っ……！」 怒りとともに吐き出した言葉も、虚しい響きを残すだけだった。 何を言っても、これから起こることを止めることはできないだろう。自分は今、無力以外の何ものでもない。 そしてこいつは、本気だ。本気で、それをするつもりでいる。拷問以上の行為を……。 想像するだけで、反吐が出そうだった。それが自分の身に起こることであるとは、信じられない。信じたく、なかった。 「ああ、俺は下種だよ。だが、この俺よりもっと酷い糞みたいな野郎は、まだいくらでもいる。……エリートお坊ちゃん方にはわからない世界のことだろうがな……」 オークランドの眼が、ぎらりと光った。 毒を含んだ、危険な瞳だった。 「……だが、これであんたにも、わかるだろう。――わからせてやるさ……」 「――よ、せ……っ……！」 からからに乾いた声が、喉の下に落ちる。 ――それ以上声が、続かなかった。 どくん、どくんと破れるように高鳴り始めた、激しく打ちつける心臓の鼓動に、呑まれていく。 ゆらりと目の前が、揺れた。 痛みは、感じない。 しかし、これは……―― 何だか体が引きちぎれ、ばらばらになっていくような、嗜虐的な酩酊感に襲われる。 さっき飲まされたもののせいだ。 （くそっ……何、飲ましやがっ……！） 毒づいていた言葉が、突然途切れた。 余裕が、ない。 （……な、に………………） 憤りや屈辱が、いつの間にか、子供のように純粋な恐怖感に取って代わられていた。 体を覆っていく、熱。 心臓の、音。 （何だよ、これは…………） ここは、どこだ……。 自分は、今、どこにいる……？ ――怖い。 ――嫌、だ……！ 自分が、自分でなくなっていく。 際限なく、貶められていく、その墜ちていく感覚が彼の最後の矜持をずたずたに切り裂いた。 「――そんなに、悦いのか？」 優越感に浸る男の声が、脳の中枢を麻薬のように犯す。 首を振りながら、その快楽を必死で体の中から締め出そうとした。 じわじわと、感じやすい肌が悲鳴を上げ出した。 抑圧されていた感情が、一気に噴き出す。 （――く……っ……あ、ああ――） 貫かれていく感覚に、頭の奥で火花が散った。 体内を、熱い潮が流れる。下半身に熱が集まっていく。 「……簡単に気持ち良くなるんじゃねえよ」 意地の悪い男の声が耳を打ったかと思うと、 「……う、……あ――何、す……」 前を根元から縛られて、どうにもできなくなる。 後ろから容赦なく攻められると、行き場のない欲望が内側で火のついたまま、暴れ出す。 苦しい。 頭がおかしくなりそうだった。 しかし…… （――泣いて、赦しを請うか？） 誰が、そんな真似…… 突き上げられた瞬間、ああっ、と大きな声が上がる。 血が出るほど強く、唇を噛んだ。 しかし、堪え切れなくなり、再び声を上げた。 「……っ……！」 声を上げてから、悔しさを噛みしめる。 そんなディアッカを、男は冷たく見下ろした。 「……苦しければ、もっと泣き叫べばいい。そのうち、助けに来てもらえるだろうからな。あんたの大切な人に、さ。もっとも……」 オークランドの声は、非情だった。 「――あんたが、それまで持ちこたえられればの話だけどね……」 to be continued... (2011/02/14) |